La ville de Nuremberg présente de manière continue l’art contemporain allemand et international depuis l’ouverture de la Kunsthalle et la création de l’Institut d’Art Moderne. Nuremberg abrite également la plus ancienne académie des beaux-arts d’Allemagne ainsi que la Société Albrecht Dürer, première association d’art du pays.

Quatre institutions majeures dédiées à l’art contemporain à Nuremberg se sont associées pour organiser une nouvelle exposition intitulée 30 artistes – 30 salles : l’Institut d’Art Moderne, la Kunsthalle, la Société Albrecht Dürer et le Neues Museum – Musée national d’art et de design. Trente artistes ont été invités à présenter ou à créer des œuvres dans des espaces situés au sein de ces institutions ou dans des lieux publics. Le titre de l’exposition faisait référence à une idée du premier directeur de la Kunsthalle de Nuremberg, le Dr Dietrich Mahlow, qui imaginait un musée dynamique et polyvalent où chaque artiste disposerait de sa propre salle. Son projet prévoyait ainsi une trentaine de salles d’artistes au sein du musée d’art contemporain.

Les commissaires de l’exposition ont volontairement adopté une interprétation large du terme « salle » ou « espace », l’envisageant par exemple comme un lieu architectural et physiquement tangible, un environnement médiatique, ou encore un territoire relevant d’une topographie politique ou sociale. Ils ont ainsi conçu une exposition présentant des conceptions très diverses de l’espace et explorant celui-ci comme un motif existentiel.