LC : L’exposition compte aussi deux collages qui semblent fonctionner comme un diptyque. L’un figure un peintre à son chevalet, devant une toile vierge, l’autre une femme dans les bois. Le peintre est-il un autoportrait ?
PJ : C’est plutôt une image archétypale, mais qui exprime tout ce que je suis. Le second collage montre une femme enceinte marchant dans la forêt avec plusieurs hommes se cachant derrière les arbres. Lorsque ma petite amie était enceinte, j’étais fasciné par les changements qui s’opéraient chez elle, son corps prenant la forme d’un ballon. C’était très amusant à dessiner et à peindre, en utilisant de gros objets circulaires comme modèles.

LC : Vos personnages sont intégrés de manière assez curieuse dans vos paysages, qui ressemblent à des décors, presque comme au théâtre.
PJ : J’ai une grande affection pour les miniatures médiévales enluminées qui, malgré leur réalisme, semblent souvent orchestrées comme des décors de scène ou de théâtre. La perspective, bien que présente, est un aspect mineur de l’image dans son ensemble. Lorsque j’étais étudiant en art, j’ai eu accès à diverses bibliothèques patrimoniales où j’ai pu parcourir des livres médiévaux et examiner les miniatures de près, sans verre protecteur. Dans mon cas particulier, j’ai besoin de la réalité pour pouvoir créer une peinture, mais la peinture n’a pas besoin de refléter cette réalité.

L’art de Pieter Jennes est un art narratif et ses modes expressifs – notamment les surfaces richement colorées et les motifs denses – frisent l’illustration. Pourtant, son style, raffiné par l'exploration d'une variété de références historiques, notamment les perspectives plates des miniatures islamiques, le mode satirique des artistes de l'époque de Weimar comme Georg Grosz, et la frontalité du théâtre, donne à sa peinture un tour profondément idéel. Le monde dépeint est situé à la croisée du banal et de l’onirique. Soit exactement là où le rêve entraîne le plus souvent l’imagination : dans un décor foncièrement familier, où les situations bifurquent de l’ordinaire. Ses créatures, humaines et animales, mises en scène et en mouvement, dans des paysages réduits à une panoplie de motifs et de textures, sont traversées par un éventail d’émotions humaines, des plus simples aux plus complexes. L’amour, la mélancolie, le désir, la peur… La primauté de la sensation somatique est essentielle dans l’œuvre de Pieter Jennes, à la fois dans la dimension plastique très tactile des œuvres et dans les moments de contact entre les êtres vivants qu'il représente.

Pieter Jennes (né en 1990 à Mortsel, Belgique ; vit et travaille à Anvers) a étudié la peinture à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, ainsi que le commissariat d'exposition à l'Académie royale des beaux-arts et à l'Université de Gand. Il a exposé son travail dans de nombreuses galeries – Galerie Nino Mier (New York / Los Angeles), Galerie Sofie Van de Velde (Anvers), Galerie Vacancy (Shanghai / Séoul), PUBLIC Gallery (Londres) – et dans des foires d'art, tant en Belgique qu'à l'étranger.