La première exposition de Drew Dodge chez Semiose, en 2024 (Earth Song), fut un choc d’étrangeté douce, inquiétante et loufoque. Avec sa nouvelle exposition, le peintre prouve que son univers, cohérent jusqu’à l’obsession, est en développement continu.

Les éléments du vocabulaire plastique de Drew Dodge sont en place depuis ses toutes premières peintures, quand l’artiste avait tout juste vingt ans : les personnages hybrides de chien et d’humain, seuls ou en duo ; les arrière-plans désertiques, marins, volcaniques, cosmiques ; les objets fétiches, crânes, cordes, fleurs ; les paysages des États-Unis, notamment ceux du désert de l’Arizona, où il a grandi et qui ont marqué son enfance.

Dans cette nouvelle série, les formats – déjà grands dans les précédentes peintures, où les personnages étaient au minimum à l’échelle humaine – prennent encore davantage d’ampleur. De nouvelles créatures, ailées ou chtoniennes, requin ou alligator, apparaissent. Si les figures conservent leurs caractères invariants, tels que les oreilles pendantes, le contraste de deux couleurs, l’absence d’organes génitaux visibles ou les mains à quatre doigts – attributs par excellence des personnages de cartoon –, les figures gagnent progressivement des ailes, puis des cornes, au cours de transitions successives. Les tableaux s’articulent en de possibles récits, initiatiques, mythologiques (les Métamorphoses d’Ovide ne sont jamais loin), essentiellement ambigus.
Les compositions deviennent de plus en plus complexes, circulaires, en spirale, en forme de symbole de l’infini, en tournoiements, qu’accentuent le jeu des cordages, des lianes et des rubans comme des phylactères, les mouvements tourmentés de la matière et du cosmos.

« Figure » : c’est le terme qu’utilise Drew Dodge pour désigner ses sujets, réduits à leur fonction, comme pour s’éloigner de toute lecture psychologisante, de toute dimension de mignonnerie, au profit d’une approche abstraite, qui permet à l’artiste de trouver le juste point d’équilibre entre présence et distance au sein de sa peinture. La figure zooanthropique est sa persona, au sens classique du masque de théâtre, ou de la tradition analytique de Carl Jung, lui aussi marqué par sa découverte des cérémonies Hopi et des paysages du désert américain en 1925. Pour être encore plus exact, on pourrait employer le néologisme fursona, contraction de furry et persona, forgé en 1997 par les adeptes du Cosplay animalier. De même que dans le mouvement furry, l’avatar est un reflet velu de la personnalité de son auteur, les figures de Drew Dodge sont la manifestation de son omniprésence masquée au sein de son oeuvre.
— Martin Bethenod